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【红楼春梦】第六十九、七十回[2/2页]

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    湘云喜道：宝哥哥，你这么快就寻到了？

    宝玉道：嗯，只是机缘巧合，正好有合适的。只是还要几日去收拾妥当了才好迎你过去。说着，便将那宅子情形形容了一番给母女三人。三人听了都点头称赞。宝钗问道：却不知那宅子可有名字？

    宝玉道：曾经有过，不过那家人家没落了，那匾额也便摘了去。现在到是没名的。

    宝钗笑道：依我看，不如就叫藏云阁。可贴切？

    湘云羞道：宝姐姐，你又拿我来调笑，可使不得。

    宝玉笑道：我倒是觉得这个名字贴切，你若有好的，你便说来听听，不然就叫它藏云阁了。

    湘云沉吟一会，方道：依我看，只叫悼红轩可使得？若不然脂砚斋也好？二宝听了都沉吟不语。湘云便道：你们若不依，你们再说两个来。

    哪知宝钗却到：好一个悼红轩！

    宝玉也道：好一个脂砚斋！依我看不如外头院门就挂悼红轩，那二门里头才是你的脂砚斋，可好？二女都拍手称好。

    薛姨妈笑道：我不懂你们这些诗文，也快晌午了，我去告诉婆子们做点滋补的东西给云丫头吃罢。

    宝玉见薛姨妈要走，这才想起薛蟠一事，忙拉住了薛姨妈道：姨妈慢走，我还有事。

    薛姨妈便又坐下，抚着宝玉的头道：我的儿，还有什么事？

    宝玉道：姨妈，昨日我在外头有幸结识一个人，自称是狱神庙里的牢头，在监中和薛大哥交情莫逆，我正寻思是否可以求他一求，能见薛大哥一面。

    不待宝玉说完，薛姨妈的手竟是都打颤了：我的儿，这可不是玩笑话？

    宝玉忙道：我怎么敢哄姨妈的？

    薛姨妈听了拉住了宝玉的手哭道：我的儿，那你快去寻那人，任凭多少银子咱们都认的，只求让我见一见蟠儿就知足了。

    宝钗忙劝道：娘，不可。

    宝玉也异口同声道：姨妈，不可。说完，二人对视一眼，宝玉道：还是宝姐姐说吧。

    宝钗脸上一红道：宝兄弟说吧。

    薛姨妈却急了：你们姐弟两个都是最懂事的，如今听我能见蟠儿着急，却又这般推辞起来。宝玉还是你说。

    宝玉道：姨妈，薛大哥虽是撸开了死罪，毕竟还是不令家属探视的，如今虽然得了这个机会，也只能悄悄进去瞧上一面才是，我也知道姨妈心中挂念，可姨妈是何等尊贵的身子，一则不方便去那种去处，二则也太过惹眼，被太多人看了去倒不好。

    宝钗也接道：正是，况且妈妈身子还不大好，如今见了免不得伤心落泪，倒不如让宝兄弟进去瞧瞧大哥，母亲有什么话只管让宝玉带过去可不好？

    薛姨妈道：还是你们清晰，我这一听蟠儿就急了，如今便依你们，宝玉，你且只管去问问你那新结识的朋友，可否让你走一遭？宝玉知道薛姨妈着急，也不敢多耽搁，便起身出去了。

    宝钗也安抚了薛姨妈一阵子，薛姨妈也平息下来，对宝钗道：宝丫头，你快去那边帮着你姨妈理事吧，这里有云丫头陪着我就好了。宝钗这才又叮嘱两句，起身去了。

    却说探春李纨二人这一早又在议事厅里坐了，见宝钗未到，料想是家中有事牵绊住了，便命那些回事的婆子一一上来。处理了几件，有来旺家的道：请大奶奶，三小姐安，前几日府中八月十五筹备物品所花费银两还没有支出去，还请奶奶小姐示下，去哪里支出。

    探春道：昨儿不是才回了，给了你对牌让你去领了？

    来旺家的赔笑道：对牌是拿了，只是那账房里却说一时支不出这许多银两。咱们府上虽是有信誉的，欠外头几日也无不可，可以前都是按时给他们外头发放的，只怕如今不按时支付了倒要让外头人笑话。

    探春皱眉道：怎么连这三五百都支不出？

    下面便有人回道：这二年府上是艰难些……

    不带她说完，探春便打断道：不必说了，你只去账房把这些年的账目拿来给我看，自然明白。来旺家的便领命去了。不一会，便拿了账本进来。探春接了便同李纨细细看起来，越看面上的表情越凝重了起来。

    可巧凤姐又差平儿过来看看，平儿进来，见探春低头看帐，便悄声在一旁站了。探春看了半晌，一抬头才见平儿，忙笑着让座，一面指着账本问来旺家的道：这一笔五百两银子是什么度用？

    来旺家的回到：这是今年秋天里修整草木的工匠钱。

    探春道：你回头告诉账房里，先将这一项革了，顶了那边的。

    来旺家的道：这比款项是太太知道的，若不批出去，只怕耽误了园子的修整。

    探春道：你且不用多说，我自有道理的。来旺家的只得打千下去了。探春便对平儿道：我只道咱们府里风光，如今管事了才知道，只是个空架子罢了，如今竟是入不敷出，连三五百两银子都拿不出。

    平儿道：是啊，这二年风水不顺，外头几处庄子旱得旱涝的涝，进项大不如前了，凭空又多出许多度用来。一则，娘娘在宫里，来回传话，这些公公们便趁机拿要。每逢年节都要给里头准备礼物玩器，也是比不小的开支。二则这园子虽是没有空着，但也要人力钱力的去修整打理。三则这几年这些祖上的世家几件大事，送礼回礼也多了起来。

    探春道：不在其位不谋其政，如今我管事，才知道凤姐姐的难处了。可真难为她这二年是怎么熬过来的。如今我更越发尊重她了。

    平儿笑道：我家奶奶听了三姑娘这几日的行事，还夸说你比她更仔细呢。如今你又说起她来。可见也是惺惺相惜了。

    正说着，却见宝钗进来了。众人忙起身。宝钗笑道：说什么呢，这样热闹？

    探春便将方才的事说了一回。宝钗因听涉及贾府账目，也不说什么。

    探春道：年里往赖大家去，你也去的，你看他那小园子比咱们这个如何？

    平儿笑道：还没有咱们这一半大，树木花草也少多了。

    探春道：我因和他家女儿说闲话儿，谁知那么个园子，除他们带的花，吃的笋菜鱼虾之外，一年还有人包了去，年终足有二百两银子剩。从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。

    宝钗笑道：真真膏粱纨绔之谈。虽是千金小姐，原不知这事，但你们都念过书识字的，竟没看见朱夫子有一篇《不自弃文》不成？

    探春笑道：虽看过，那不过是勉人自励，虚比浮词，那里都真有的？

    宝钗道：朱子都有虚比浮词？那句句都是有的。你才办了两天时事，就利欲熏心，把朱子都看虚浮了。你再出去见了那些利弊大事，越发把孔子也看虚了！

    探春笑道：你这样一个通人，竟没看见子书？当日《姬子》有云：登利禄之场，处运筹之界者，窃尧舜之词，背孔孟之道。

    宝钗笑道：底下一句呢？

    探春笑道：如今只断章取意，念出底下一句，我自己骂我自己不成？

    宝钗道：天下没有不可用的东西，既可用，便值钱。难为你是个聪敏人，这些正事大节目事竟没经历，也可惜迟了。

    李纨笑道：叫了人家来，不说正事，且你们对讲学问。

    宝钗道：学问中便是正事。此刻于小事上用学问一提，那小事越发作高一层了。不拿学问提着，便都流入市俗去了。

    三人只是取笑之谈，说了笑了一回，便仍谈正事。探春因又接说道：咱们这园子只算比他们的多一半，加一倍算，一年就有四百银子的利息。若此时也出脱生发银子，自然小器，不是咱们这样人家的事。若派出两个一定的人来，既有许多值钱之物，一味任人作践，也似乎暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中，拣出几个本分老诚能知园圃的事，派准他们收拾料理，也不必要他们交租纳税，只问他们一年可以孝敬些什么。一则园子有专定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用临时忙乱，二则也不至作践，白辜负了东西，三则老妈妈们也可借此小补，不枉年日在园中辛苦，四则亦可以省了这些花儿匠山子匠打扫人等的工费。将此有余，以补不足，未为不可。

    宝钗正在地下看壁上的字画，听如此说一则，便点一回头，说完，便笑道：善哉，三年之内无饥馑矣！

    李纨笑道：好主意。这果一行，太太必喜欢。省钱事小，第一有人打扫，专司其职，又许他们去卖钱。使之以权，动之以利，再无不尽职的了。

    平儿道：这件事须得姑娘出来。我们奶奶虽有此心，也未必好出口。此刻姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿去陪衬，反叫人去监管修理，图省钱，这话断不好出口。

    宝钗忙走过来，摸着他的脸笑道：你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿舌头是什么作的。从早起来到这会子，你说这些话，一套一个样子，也不奉承三姑娘，也没见你说奶奶才短想不到，也并没有三姑娘说一句，你就说一句是，横竖三姑娘一套话出，你就有一套话进去，总是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，只是必有个不可办的原故。这会子又是因姑娘住的园子，不好因省钱令人去监管。你们想想这话，若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。他这远愁近虑，不亢不卑。他奶奶便不是和咱们好，听他这一番话，也必要自愧的变好了，不和也变和了。

    探春笑道：可不是，这几日里，什么话都是她奶奶想到的，只等着我说出来呢。如今这园子要改一改，还请你都将方才的话跟你奶奶回明白呢。

    平儿忙道：姑娘竟说谁好，竟一派人就完了。

    探春道：虽如此说，也须得回你奶奶一声。我们这里搜剔小遗，已经不当，皆因你奶奶是个明白人，我才这样行，若是糊涂多蛊多妒的，我也不肯，倒象抓他乖一般。岂可不商议了行。

    平儿笑道：既这样，我去告诉一声。说着去了，半日方回来，笑说：我说是白走一趟，这样好事，奶奶岂有不依的。

    探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家参度，大概定了几个。又将他们一齐传来，李纨大概告诉与他们。众人听了，无不愿意，也有说：那一片竹子单交给我，一年工夫，明年又是一片。除了家里吃的笋，一年还可交些钱粮。

    这一个说：那一片稻地交给我，一年这些顽的大小雀鸟的粮食不必动官中钱粮，我还可以交钱粮。

    探春问宝钗如何。宝钗笑答道：幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利。

    探春听了点头称赞，便向册上指出几人来与他三人看。平儿忙去取笔砚来。他三人说道：这一个老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植，岂不更好？

    探春又笑道：可惜，蘅芜苑和这两处大地方竟没有出利息之物。

    李纨忙笑道：蘅芜苑更利害。如今香料铺并大市大庙卖的各处香料香草儿，都不是这些东西？算起来比别的利息更大。别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花，共下多少花？还有一带篱笆上蔷薇，月季，宝相，金银藤，单这没要紧的草花干了，卖到茶叶铺药铺去，也值几个钱。

    探春笑道：原来如此。只是弄香草的没有在行的人。

    平儿忙笑道：跟宝姑娘的莺儿他妈就是会弄这个的，上回他还采了些晒干了辫成花篮葫芦给我顽的，姑娘倒忘了不成？

    宝钗笑道：我才赞你，你到来捉弄我了。

    三人都诧异，都问这是为何。宝钗道：断断使不得！你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。我倒替你们想出一个人来：有个老叶妈，他就是茗烟的娘。那是个诚实老人家，他又和我们莺儿的娘极好，不如把这事交与叶妈。他有不知的，不必咱们说，他就找莺儿的娘去商议了。那怕叶妈全不管，竟交与那一个，那是他们私情儿，有人说闲话，也就怨不到咱们身上了。如此一行，你们办的又至公，于事又甚妥。

    李纨平儿都道：是极。

    探春笑道：虽如此，只怕他们见利忘义。

    平儿笑道：不相干，前儿莺儿还认了叶妈做干娘，请吃饭吃酒，两家和厚的好的很呢。探春听了，方罢了。又共同斟酌出几人来，俱是他四人素昔冷眼取中的，用笔圈出。

    探春与李纨明示诸人：某人管某处，按四季除家中定例用多少外，余者任凭你们采取了去取利，年终算帐。探春笑道：我又想起一件事：若年终算帐归钱时，自然归到帐房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归帐，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例，人所共知的，别的偷着的在外。如今这园子里是我的新创，竟别入他们手，每年归帐，竟归到里头来才好。

    宝钗笑道：依我说，里头也不用归帐，这个多了那个少了，倒多了事。不如问他们谁领这一分的，他就揽一宗事去。不过是园里的人的动用。我替你们算出来了，有限的几宗事：不过是头油，胭粉，香，纸，每一位姑娘几个丫头，都是有定例的，再者，各处笤帚，撮簸，掸子并大小禽鸟，鹿，兔吃的粮食。不过这几样，都是他们包了去，不用帐房去领钱。你算算，就省下多少来？

    平儿笑道：这几宗虽小，一年通共算了，也省的下四百两银子。

    宝钗笑道：却又来，一年四百，二年八百两，取租的房子也能看得了几间，薄地也可添几亩。虽然还有敷余的，但他们既辛苦闹一年，也要叫他们剩些，粘补粘补自家。虽是兴利节用为纲，然亦不可太啬。纵再省上二三百银子，失了大体统也不象。所以如此一行，外头帐房里一年少出四五百银子，也不觉得很艰啬了，他们里头却也得些小补。这些没营生的妈妈们也宽裕了，园子里花木，也可以每年滋长蕃盛，你们也得了可使之物。这庶几不失大体。若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来。凡有些余利的，一概入了官中，那时里外怨声载道，岂不失了你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这个，那剩的也必抱怨不公。我才说的，他们只供给这个几样，也未免太宽裕了。一年竟除了这个之外，他每人不论有余无余，只叫他拿出若干贯钱来，大家凑齐，单散与园中这些妈妈们。他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人，关门闭户，起早睡晚，大雨大雪，姑娘们出入，抬轿子，撑船，拉冰床。一应粗糙活计，都是他们的差使一年在园里辛苦到头，这园内既有出息，也是分内该沾带些的。还有一句至小的话，越发说破了：你们只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。

    众婆子听了这个议论，又去了帐房受辖治，又不与凤姐儿去算帐，一年不过多拿出若干贯钱来，各各欢喜异常，都齐说：愿意。强如出去被他揉搓着，还得拿出钱来呢。

    那不得管地的听了每年终又无故得分钱，也都喜欢起来，口内说：他们辛苦收拾，是该剩些钱粘补的。我们怎么好稳坐吃三注的？

    宝钗笑道：妈妈们也别推辞了，这原是分内应当的。你们只要日夜辛苦些，别躲懒纵放人吃酒赌钱就是了。不然，我也不该管这事，你们一般听见，姨娘亲口嘱托我三五回，说大奶奶如今又不得闲儿，别的姑娘又小，托我照看照看。我若不依，分明是叫姨娘操心。你们奶奶又多病多痛，家务也忙。我原是个闲人，便是个街坊邻居，也要帮着些，何况是亲姨娘托我。我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。倘或我只顾了小分沽名钓誉，那时酒醉赌博生出事来，我怎么见姨娘？你们那时后悔也迟了，就连你们素日的老脸也都丢了。这些姑娘小姐们，这么一所大花园，都是你们照看，皆因看得你们是三四代的老妈妈，最是循规遵矩的，原该大家齐心，顾些体统。你们反纵放别人任意吃酒赌博，姨娘听见了，教训一场犹可，倘若被那几个管家娘子听见了，他们也不用回姨娘，竟教导你们一番。你们这年老的反受了年小的教训，虽是他们是管家。管的着你们，何如自己存些体统，他们如何得来作践。所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也为大家齐心把这园里周全的谨谨慎慎，使那些有权执事的看见这般严肃谨慎，且不用他们操心，他们心里岂不敬伏。也不枉替你们筹画进益，既能夺他们之权，生你们之利，岂不能行无为之治，分他们之忧。你们去细想想这话。

    家人都欢声鼎沸说：姑娘说的很是。从此姑娘奶奶只管放心，姑娘奶奶这样疼顾我们，我们再要不体上情，天地也不容了。

    欲知后事，下回分解。

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